后記：花兒為什么這樣紅

十二年前，為一個賽事我到新疆工作了半個月，走遍北疆大地。工作結束后我趕往南疆，準備拜訪一位被高原人稱為“帕米爾雄鷹”的護邊英雄——拉齊尼·巴依卡。有關他的英雄事跡我聽說過很多，印象最深的是網上有段視頻，他在巡邏途中坐在雪地上唱《花兒為什么這樣紅》，歌聲真摯、深情，冰山一般純粹；但無奈不巧，等我趕到他的家鄉，卻得知他上邊境巡邏去了，半月不歸。后來，我分別在十年前和八年前又上過兩次帕米爾高原，他依然在險惡的雪山間巡邏，無緣相見。

2021年初，得點空閑，我準備再次啟程拜訪，卻傳來不幸消息：在南疆喀什，為解救落水兒童，拉齊尼英勇犧牲！在網上看到現場網友抓拍的視頻，看他為解救孩子，自身卻因體力透支再未上岸，我心如刀絞！

同年底，帕米爾之旅再次成行。剛到喀什，就聽人談論拉齊尼，大家共同的感受是：解救落水兒童這件事發生在拉齊尼身上再正常不過，他是塔吉克族的大英雄，一生做過的好事數不勝數，有他在的地方，一切都是安全的！

只是，孩子得救了，他卻走了，年僅41歲啊！

在喀什，我還常聽到這樣一句話：生活在帕米爾高原上的塔吉克族人非常善良，并且善良是有顏色的，那就是紅色（愛國情懷）。

是的，塔吉克族人自古以來就有著守護邊疆的光榮傳統。他們愛國、善良、純樸、熱情。那次，我逗留高原近一個月，走遍整個塔什庫爾干地區，對塔吉克族人的熱情和善良深有體會。說說我的兩次偶遇吧。

一天，我開車途中口渴，前往路邊人家討水。這戶人家有兩個男孩，都不過十歲。主人家非常熱情，忙著為我煮奶茶。當時我的車里正好備有足球，喝完奶茶我提出同兩個孩子踢球。主人家樂意點頭，但他們家院落太小，沒法施展開。我建議兩個孩子上我的車，到一千米外的塔什庫爾干河灘上去踢。主人家感激而笑，讓我帶走孩子。車開出后我才發現，路程其實不止一千米，車已開出十多分鐘，跑出了好幾千米，感覺越走越遠，心中突然一驚：我什么也沒留下——剛才車子停在遠處，主人家也看不清車牌，我的身份又沒跟他們說明，手機號也沒留下，就這樣帶走孩子，萬一主人家“多想了”，卻找不到我，會不會擔心呢？我慌忙回返，給主人家亮出身份證。主人家很是驚訝，說干嗎要這樣，這一來一去多浪費油哇！

又有一天，路過一個村莊，看到路邊有一位姑娘，穿一身靚麗的民族衣裝，立刻把我吸引住，主動站在她家門外打招呼，問是否可以到她家做客。姑娘迎上前，笑瞇瞇地說：“歡迎進屋喝奶茶。”進屋后，看到她的媽媽正在刺繡。刺繡是塔吉克族的傳統手工藝，已是國家級非物質文化遺產，塔吉克族女性不論姑娘、大媽，都擅長這一手活兒。而迎我進屋的姑娘，她是位待嫁姑娘，心靈手巧；她繡了頂漂亮的花帽，花去半個月時間，一針一線地刺繡完成。帽子真的很精美！她遞給我看時，我有點愛不釋手，被她看出來了，便聽她不在意地說一句：“你要是喜歡就送給你。”我問多少錢，她搖頭，說：“繡帽子不是賣的，你喜歡就拿走。”我堅持說：“那我也不知哪年才能再來，請給個地址，我回去寄禮物給你。”她說真不需要，說著就把花帽親手戴到我頭上，看了會兒，又笑著說：“你戴上真好看，這就和它有緣了，不許取下喲！”

最終我沒有取下花帽，她也沒有給我郵寄地址，但我認識她的家，我還會再去的。這樣的偶遇在帕米爾高原上，在善良的塔吉克族人家不足為奇。

2021年11月，帕米爾高原已是冰天雪地，我在這個時候到來，經安徽鄉賢司玉龍先生引薦，結識駐守南疆的劉茂權先生，由他安排，前往邊境體驗生活。

第一站便是紅其拉甫邊防連。這是一支英雄連隊，曾被中央軍委授予“衛國戍邊模范連”榮譽稱號。2023年1月18日，習總書記同連隊官兵進行視頻通話，稱贊他們是衛國戍邊老典型，勉勵大家再接再厲，再立新功。

是的，紅其拉甫邊防連素有“雪域孤島”之稱，哨所地處海拔5100米的高坡上，整個區域平均海拔4000米，含氧量不足平原地區的46%，全年平均風力在8級以上，最低氣溫達零下40攝氏度，自然環境十分惡劣，被生物學家定義為“生命禁區”。

有這么幾組極限數據，又是寒冬臘月，我在這時啟程，親朋好友都在暗中替我捏著一把汗。倒是我自身并沒有太多顧慮——畢竟在高原上生活過嘛，極寒和缺氧都是經歷過的。

只是沒想到，第一次走進紅其拉甫邊防連，我就被一位邊防戰士的雙手和面目給驚到了！小說《帕米爾少年》第49節中，少年木拉提初見護邊戰士艾里哥哥時，看到他的那雙手，就是我在邊防連看到的：那是一雙黑黑的大手，骨節粗大，十指彎曲，指甲向著指尖的內部深深地陷進去，有幾片指甲在陷下的同時又向外側翻卷，看起來就像是一根根長出瘤子的變異的樹根！臉面上的皮膚大半也皴裂了，額頭上、臉頰上，甚至脖子間，都出現了像胡楊樹皮一樣翻卷起來的皮繭子；皮繭子與皮繭子之間是深深皴開的裂隙，可以清晰地看到，裂隙里裸露出一條條剛剛脫了皮的粉色的肉……

從邊防連回到縣城后，我的內心久久不能平靜。再見劉茂權先生時，我向他表達了對于邊防戰士的感慨。劉先生則淡然一笑，神態極像小說第46節中的李班長——李班長在攀爬險坡時被利石劃傷，他淡然一笑，對少年木拉提說：“這是上天送來的禮物。”

劉先生的從容讓我有一種恍然出世之感。他和他的戰友們都已經駐守邊疆很多年，對于高原生活有著深切體會。那些天，他約過多位戰友與我見面，大家談了很多巡邏途中遇到豺狼雪豹、爬雪山、過冰河、鉆冰窟的驚險歷程，聽得我心驚肉跳！

后來，直到我寫完小說的后半部分——少年木拉提被父親帶到邊境體驗生活，遇到種種艱難險阻——我幾乎是被自己給弄糊涂了：這到底是邊防戰士的經歷，是少年木拉提的經歷，還是我自身的經歷？

是的，因為那位護邊戰士的雙手，因為我心目中的英雄拉齊尼，我決定再上邊防連，要和那里的邊防戰士，尤其是我們可愛的塔吉克族護邊員們生活一段時間，用我的身體和心靈去感受他們的艱辛與不易！

這是一次心靈的洗禮。期間，又經劉先生引薦，我結識了駐守邊疆的王強站長。在我表明創作用意后，熱愛文學的王站長對我的創作充滿興趣，毫無保留地向我講述他的從軍經歷，給了我很多創作靈感。最終，在兩位先生的共同鼓勵下，我開始創作，要為孩子們寫一本書，尤其是帕米爾高原上的孩子們。

所以說，這部作品的誕生不是偶然的。除了我的創作決心，還離不開很多鄉賢充滿情懷的期待和支持。我記得初到南疆時，走訪軍營和體驗生活均無頭無緒，安徽的桐城老鄉毛昭勝先生此時正在南疆掛職，由他引薦，我結識了喀什安徽商會的各位鄉賢，這才得知，商會早在2012年就已經成立，已在南疆大地上走過十年多歷程，還被喀什當地政府評為“愛國擁軍模范單位”。看到“擁軍模范”四個字，我頓時倍感親切，便向商會說出我的走訪計劃及所遇困難，當場就得到商會的大力支持。書記宋文武先生和會長王國琴先生像是一個大家族里的兩位族長，周到地安排好一切；在疆企業家吳乾元先生、司玉龍先生、張偉民先生等參與接待：“江老師到南疆就是到家了，我們安徽商會定要全力支持。”

后來的行程就變成這樣——“沒地方吃住嗎？我的酒店等著你！”吳乾元先生說。“需要對接邊防連吧？我來辦這件事！”司玉龍先生說。“沒車出行嗎？我給你想辦法！”張偉民先生說。“要深入了解塔吉克民族的文化嗎？我們馬上安排文旅部門和你對接。”塔什庫爾干塔吉克自治縣委書記黃湘柏先生說。“要走訪各處文化景點嗎？我們給你配上專業講解員。”帕米爾旅游區管委會禹會勇先生說。

是這些充滿情懷的鄉賢和當地政府的工作人員，他們從生活到交通到走訪聯絡上，給予了我無私支持。尤其是鄉賢吳乾元先生，我每到一處，他總是提前發信告之全程路況、民風民俗、注意事項……劉茂權先生，送我深入雪域邊防親身感受邊防生活；在那些極寒雪夜，我必會收到他的信息：“今日安好？回信！今日安好？回信！”

這是一種無聲的力量！

雖然，也會落下遺憾——我終是無緣再見我心中的英雄，拉齊尼·巴依卡。但我想，他走過的道路，我看到了，也有幸嘗試沿著英雄的足跡走過幾段。由于身體原因我無法走完全部，但我知道，邊境巡邏路上，還有十個、百個、千個拉齊尼·巴依卡，他們正在接力的路上。再險惡的巡邏路，有他們上崗，路就被踏在腳下，變成開滿鮮花的大道。

是的，英雄走過的地方，一路鮮花盛放！

向可敬的邊防戰士、可愛的塔吉克族護邊員致敬！

2023年6月9日